《The Athletic》梳理了曼城财务违规案独立委员会的40页核心裁决，案件核心是曼城通过赞助协议等方式，把所有者资金包装成商业收入。英超从2018年12月开始调查曼城，2023年2月正式提控，之后独立委员会开了42天听证。裁决里说，曼城部分违规行为“极其严重、影响大、持续多年”，有些是故意的，或者至少是鲁莽的。

　　说到赞助合同，这是案件核心之一。独立委员会认定，除了一份，其他和阿布扎比企业签的赞助金额都远高于公平市场价，这些合同带来的账面商业收入，明显超出正常水平。简单说，部分阿布扎比企业当赞助商，其实没全付约定的赞助费，差额是其他资金补的，曼城把所有者的钱以赞助收入算进账目，绕开英超和欧足联的财务规则。这种做法不是一次两次，是持续多年的——被调查的9年里，曼城账面收入每个赛季被高估近1亿镑，要是剔掉这些额外注入的钱，同期商业收入只能排英格兰足坛第六。

　　裁决还列了具体数据，比如16-17、17-18赛季，相关赞助商每年基础赞助费都是1100万镑，但曼城拿到的钱远不止这个，两个赛季额外资金加起来超1.3亿镑。裁决里多次用“sham”形容这些合同，TA解释说，英国法律里这个词不是简单“虚假”，是指双方都有误导他人的意图，整份裁决里它出现8次，分量不轻。

　　曼城可不认，坚称赞助商全额付了钱，只是那些阿布扎比企业偶尔会向政府申请财政支持，钱有政府背景，但绝对不是俱乐部所有者补的差额。不过独立委员会不买账，说曼城之前质疑这些合同时，从没提过这套说法，现在的解释是后来编的，只为合理化资金来源。

　　TA指出，这些操作让曼城既能砸钱引援，又维持财务合规——被调查期间，曼城9次刷新俱乐部转会费纪录，委员会还觉得，这种支出规模一定程度上推高了整个转会市场的价格。

　　除了赞助，裁决还戳破了“Fordham安排”的伪装：曼城曾把部分球员肖像权卖给第三方公司，但委员会认定，这个叫Fordham的公司根本不是真独立，更像是所有者旗下的“前台”，交易价格也被抬高。这类安排还用来补预算缺口——2013年5月，曼城有2000万镑左右的资金缺口，那阵子刚好接近曼奇尼被解雇。

　　说到教练合同，TA还提到之前“足球解密”曝光的曼奇尼合同：他在曼城拿基本年薪145万镑，同时和阿布扎比半岛体育文化俱乐部签了顾问合同，每年赚175万镑，一年只要工作至少4天。不过TA特意强调，裁决里没明确说这段针对的是哪份合同，不能直接确认就是曼奇尼的这份。

　　裁决里还有句硬话：部分曼城证人作证时明明知道说法不实，还代表俱乐部提供假证词，TA觉得这是裁决里对曼城最不利的内容之一。

　　整体看，英超的指控主要涉及四点：是否提交真实财务账、是否遵守欧足联财务规则、是否符合英超盈利可持续规则、调查中是否合作诚信。最终，独立委员会只在一项指控上认定曼城没违规——英超说曼城“不配合调查”的指控，其他指控都成立。

　　这份核心裁决在最后一次听证结束662天后才公布，委员会自己也承认，这么久的等待“令人遗憾”。曼城一直否认所有指控，说裁决有不少明显错误，手里握着“无可辩驳的证据”证明清白。目前，这起案件仍在上诉阶段。